第112章
玄澈不动声色道：“乔灵裳确实不愧今年科举中最优秀的女子，只是朕从未想过重用她，你自己可以问她，她在这官场中可觉得意？”
英孜向乔灵裳投去询问的目光，乔灵裳只是犹豫了一下，最后摇了头。
英孜脸唰地白了一分，却又说：“那宁怀善呢？我那四弟可深得你心吧！”
竟然真是宁怀善！？玄澈心下大震，他也派人查过宁怀善，但从回复来的报告看，宁怀善根本没有可疑之处。
宁怀善母亲单名善，是边城里一名普通混血女子，年少时得现任宁家家主的青睐，二人相恋后结婚，婚后不久诞下一子。那孩子取名宁沁，这孩子长到了六岁，母亲去世，父亲为了怀念爱妻才将儿子的名字改名怀善。而宁怀善的异族血统也源自于她母亲。调查的结果里虽然有写到宁怀善是早产儿，但日子上也不过相隔几日，本来预产期的估算也就只是个约数，而且怀孕期间变数极大，早几日、晚几日都是十分正常的。所以不论是莫怀还是玄澈，看到这个小细节的时候都没有起疑。
但如今由英孜口出吐出，玄澈却不由得想起这数月来的种种。
那日赏花会上，宁怀善对乔灵裳出言讽刺，本来年轻学子心高气傲容不得侮辱是很正常的，但是这段时间接触下来，玄澈却觉得宁怀善是一个心思深沉、性格内敛的人，成熟稳重，和一般春风得意的青年人不相同，虽说不能说宁怀善就完全没有冲动的时候，但当时大庭广众皇帝面前，对一个不认识的女人出口冷嘲——此刻起了疑心，想起来就觉得有些怪异。还有后来的探花宴上，宁怀善和乔灵裳见面时的反应似乎也不是完全不认识的表现。
玄澈眼珠子缓缓移了分毫，冷冷盯了一眼英孜，他面无表情，高高在上，天牢里灯火昏暗摇动，照得他这模样七分鬼气，三分死气，唯独少了人气，端的是诡异吓人。英孜也忍不住缩了缩脖子，却依然嘴硬道：“宁怀善都告诉我了，你看中了他那篇附加题的作答，正准备重用他。可是你没想到吧，他竟然是你的仇人，哈哈哈！”
玄澈盯了他片刻，却突然想到：若宁怀善真的和英孜是一伙的，这会儿英孜将宁怀善交代出来岂不是自曝把柄，极为愚蠢？
玄澈想明白了，宁怀善真的或许和英孜、乔灵裳有什么关系，但绝不是同伙。
玄澈淡然道：“英孜，你当朕是靠运气坐在这个位子上的吗？你那么一点点肤浅的离间计朕都看不出来？宁怀善是不是和你们同流合污你们自己清楚，想必也不需要朕来给他辩白。这时候你倒不如想想，怎么可以让自己死得痛快一点比较现实。”
英孜颇为硬气地冷哼，头撇到一边，摆明了不合作。
玄澈道：“英孜，朕知道你身强体壮，一时半刻死不了。所以这刑法，就有你来受了。”玄澈挥挥手，就有人上前将英孜强压住绑上了刑架，他转而又对乔灵裳说，“乔姑娘，你是女孩子，对你下手朕也过意不去，那就请你在一边看着吧。”
玄澈对旁边人吩咐了一声，他便起身要离开天牢，临走前，却又对乔灵裳微微一笑，看似体贴地温柔道：“你看够了，想说话了，再来找朕吧。”
玄澈走出了天牢，他知道，天牢里的那些人会将那英孜拷打得惨不忍睹却又保住他的性命，至于乔灵裳，玄澈倒不觉得这个女人有多么心狠手辣，打她她未必会老实交代，但打她亲近的哥哥，她就不见得能铁石心肠死不开口了。
这对兄妹应该不是大问题，倒是那宁怀善和这对兄妹背后的那个人需要费一番手脚。玄澈想了想，那幕后黑手的消息听风楼竟查不出端倪，可想而知这幕后黑手是个极谨慎的人，恐怕要从乔灵裳或英孜身上找而宁怀善，玄澈觉得自己和他进行一番恳谈会比较好。
玄澈问了上书房的行走太监，正巧，今日是宁怀善当值，玄澈便让人将宁怀善传来。
“宁大人，陛下有请。”
宁怀善看到森耶到来很是惊讶，放下手头事务和森耶入宫，路上便问：“森耶公公，不知陛下通传为何？”
森耶笑而不答，领着宁怀善来到未央宫的御花园里。御花园中有一处荷塘，塘中建着凉亭，这会儿这是春光明媚之时，在凉亭里小憩赏鱼都是美妙之事。
宁怀善远远看到玄澈身着青色的春季常服，帝冕自然是卸下了，只有一个发冠束着头发，少了庄严，但多了亲切。玄澈侧坐着，宁怀善只能看到他的侧脸，但这侧脸是恬静的，淡然的，金光的阳光落在这张侧脸上并不显得刺眼，只是蒙上了一层淡淡的金辉，让整个人看上去都像是透明的。
玄澈低头抿了一口茶，察觉宁怀善来了，便抬头侧目，微微一笑。看到这个笑容，宁怀善因为突然传召而有些忐忑的心也放下了，他觉得今天陛下的心情似乎不错，并不是有什么过错要责难的样子。
对于这个美丽的皇帝，宁怀善总是心怀敬畏，也说不出为什么，或许是因为他从小就是听着这位皇帝的威名长大的吧。
走近凉亭，宁怀善闻到一股奇特的薰香味。宁怀善知道这种薰香是特别调制出来平心静气的，有利于皇帝的心脉，只要是皇帝经常呆的地方都会点上这种香，上书房里也有这种味道，即使普通人闻了也会觉得心情放松。
宁怀善上前施礼道：“参见陛下。”
玄澈微微一笑，让他在自己对面坐下，森耶不知何时又端了一壶新茶上来，为两人各斟了一杯，放下茶壶，退到了凉亭外。
宁怀善还是看出今日召见的不同了，若是平时，森耶都是站在皇帝身后不到一步处，以便随时伺候，但今日却站到一边，怕是皇帝有什么特别之事要说。但宁怀善想来想去也不知道这段时间有什么特别的事情需要皇帝亲自私下吩咐，这就不由得又开始考虑是不是自己哪里做错了，一想，他就想起了一事，心里一惊，背后就沁出了一滴冷汗。
就听玄澈温言道：“怀善，这几日休明不在，他的当值都由你做了，会累吗？”
宁怀善道：“还好，微臣年轻，有时候熬一晚上也不觉得辛苦。”
玄澈微笑道：“那辛苦你了。你和方休明一样，都是朕看好的栋梁，甚至可以说，你比他更让朕欣赏。”这是自然的，方休明出生得早，受旧思想的影响更多一些，而且方休明少年时的遭遇不比宁怀善，落下了那么多年，就算日后恶补，在某些方面也不比自小受教的宁怀善来得深远。但方休明比之宁怀善，更多了几分世故和圆润，长袖善舞，左右逢源，这是略显沉闷的宁怀善所比不上的。
宁怀善惶恐，连忙称谢。
玄澈又问：“前几日朕去孤儿院走了一趟，觉得孤儿院这个设想很好，回来的时候本想在街市上看看民风民情，可惜出了点事，就错过了。不过朕路过街市的时候看到许多外族人来来往往，似乎与周围的人都相处得不错，得知这都是来京城做生意的商人。怀善，你每日行走于街市，对这些外族人有什么看法吗？”
宁怀善听到玄澈提到“外族”二字心里咯噔一声响，再听后面玄澈虽然什么也没说，只是问他看法，但宁怀善何等聪明，就算心中无鬼也知道皇帝绝不会无缘无故将自己突然叫来还问这样莫名巧妙的问题，想到那日皇帝微服出宫视察孤儿院，第二日随行的方休明、乔灵裳请假，陛下自己的手掌也受了伤，若是将这些事情都联想在一起……
宁怀善一身冷汗，慌忙跪地叩首道：“陛下，臣有罪！”
玄澈伸手去扶宁怀善，还未开口，就听宁怀善急切道：“陛下，怀善有罪！怀善得知有人意图谋反，却出于私利不敢吭声，请陛下降罪！”
玄澈沉吟片刻，依然将宁怀善扶起，安抚道：“你先起来，慢慢和朕说。”
在玄澈的要求下，宁怀善才忐忑坐回椅子上，将他所知道的一一道来。
宁怀善的母亲确实是和当时的宁少爷相恋的，只是在婚前几个月遇上了骨碌王妥罗木达，妥罗木达与宁少爷完全不同的成熟男人的韵味吸引了她，就在结婚前几天，他们两个人发生一夜不该发生的事，没想到居然就这样怀上了孩子。
宁怀善六岁那年，娘亲临死之前指着他身上的一个刺青，对他说他的父亲其实是已经死去的西善王，而那个刺青就是西善王家族特有的标记。
宁怀善不太记得那时候的反应是什么了，可能还不太理解这件事的含义，那场惨烈的战役留给他的只是一个关于太子的传说，而作为反面角色的妥罗木达在故事中乏善可陈。
但随着宁怀善慢慢长大，他渐渐明白了这件事所可能代表的意义，他也有迷茫，但他迷茫的只是不知道该如何面对自己现在的“父亲”。
或许也出现过对于自己身份和命运的怀疑，宁怀善开始关注起国家和民生。那时候太子对西善的政策是和平演变，其中深意一个七岁大的孩子自然看不出来，他只觉得西善人和汉人似乎并没有什么区别，是西善王的孩子又如何？不过是一个有异族血统的人罢了，和其他汉人并没有区别。血统的事就这么慢慢淡忘了，他几乎要以为自己其实也只是一个普通的混血孩子而已。而在关心国家民生的过程中，宁怀善看到社会的各种变化，从懵懂无知不爱学习，到一种热血的悸动在心中蔓延，他渐渐地萌发了走上仕途的愿望，由衷地希望自己也能成为推动改革的一分子。
几个月前，宁怀善怀着满腔热情来到临澹这个繁华的城市，碰到了一个自称英孜的男人，他们两个相谈甚欢，后来由英孜引见了乔灵裳，只是宁怀善并不是很喜欢乔灵裳，在男女问题上他还是一个较为保守的男性，他觉得女子如此冒尖不好。
很快，宁怀善靠着自己的才智站在朝堂之中，为大位上那个堪称美丽的男人出谋划策，听他说闻所未闻的思想，两个人畅谈治国理想，这些都是宁怀善二十一年来最快乐的事，他从没想过自己要放弃这种几乎理想的生活。直到乔灵裳受伤。
宁怀善虽然不太喜欢乔灵裳，不过毕竟是同僚，而且他们之间还有一个英孜，所以他就去探望了一下，回来的时候碰到了英孜。两人许久未见，宁怀善就邀请英孜回府上小酌。不过英孜酒量太好，宁怀善陪着他喝了一些就醉了，英孜就给他背回房，替他脱去外衣的时候，意外地看到了宁怀善背上的刺青。
第二天早上宁怀善醒来就听英孜说了一个十分震惊的消息：他们连同乔灵裳竟是同父异母的兄妹！然而更让宁怀善无法接受的是，英孜竟然要求宁怀善和他一起共谋复仇大业。
不论英孜怎么说，从小在宁家仰望着太子长大的宁怀善对西善确实没有感情，从未蒙面的父王和门外的路人没有区别，所以他当时就拒绝了，同时劝说英孜放弃这个不合实际的想法，他这么做只会给百姓带来动乱。
那天两个人闹得很不愉快。接下去的日子宁怀善看乔灵裳没有不妥的动作，虽然心中隐隐不安，但因为此事和自己多少有些牵连，宁怀善一时犹豫，没有立刻告发，谁知不出两天就发生了刺杀事件……
纠葛
宁怀善所说和玄澈预料的差不多，玄澈让他回去，当作什么事情都没发生过。
而另外一边，乔灵裳无法再眼睁睁地观看自己的哥哥承受酷刑，哪怕英孜在怎么惨叫着阻止，乔灵裳还是准备说了。
大致的故事就是那么回事：落难的王子和公主不甘心家破人亡，想要报仇，他们或许也知道复兴西善太难了，于是他们的目标主要是要杀死皇帝，但是却有人指点他们：单单杀死皇帝还不够，还要连同太子和太上皇一起处理。
当时玄澈对乔灵裳起疑，那人已经知晓。后来玄澈设计请君入瓮又被那人看破，那人便将计就计，转为调虎离山，那人算准玄澈眼见刺客只有三人，肯定不会放心，定会下车作饵。但以玄澈的智商，很快就能看出其中不对，到时他心急如焚，必急于回到马车中而暂时忽略了乔灵裳的存在，到时候乔灵裳突然行动，就能将玄澈杀死。
这计确实微妙，但却被乔灵裳自己破坏了。那人本要乔灵裳在玄澈下车之时就将方休明杀死，若乔灵裳这样做了，那么之后也就不会有方休明的阻扰，玄澈也就必死无疑。但是乔灵裳却在那时有了不该有的妇人之仁，她不想杀死无关的人，心想自己到时迅速动手，方休明也来不及上前阻止，哪想到方休明的反应出乎意料地快。
至于玄沐羽和玄恪那里则另有一番曲折。
刺杀玄恪的宫女在皇宫里潜伏十几年了，和这宫女一样身份的本来还有三四个，但是这几年玄澈裁员，这些人都被送出宫了，只留下了这么一个，否则也不会失手。这些奸细都是当年妥罗木达埋下的，本来是想来一个里应外合一举颠覆中原，倒是没想到被子孙用于报仇。
刺杀玄沐羽的易容者是英孜花高价从江湖上顾来的杀手，精于易容、变身，号称“千面人”，他被那奸细宫女引入宫中，假扮太监，暗中观察玄澈数日，所以不论容貌、身形、举止还是声音都能惟妙惟肖。但是他假扮的太监位子不够高，他能看到的场合都只能听玄澈唤玄沐羽“父皇”，无法得知玄澈与玄沐羽之间的密辛，以至于一开口就露了马脚。
至于玄沐羽说的那个香味，玄澈身上确实有一股暗香，这似乎是从娘胎里带出来的，但这种香气极清淡，若不是贴着肌肤闻根本闻不出来。玄沐羽会察觉，主要是那刺客为了掩盖易容药水的味道，同时也以为贵族都爱使用香料——淼朝的贵族确实有这个习惯，即使是男子，也时常会虽然携带香囊——所以刺客在身上使用了较为浓郁的熏香。但玄澈平素都不使用薰香，最多是衣料防蠹虫的熏料香，身上根本不可能有那么浓郁的香气。
“那给你们出谋划策的人是谁？”最后，玄澈问出了这个十分重要的问题。
“是家师。”
“你家先生？叫什么名字？”
“余文。”
“他为什么愿意帮你们出谋划策？”
“我不知道，先生只说，他和玄家有仇。”
玄澈想想觉得“余文”这名字很陌生，这余文说和“玄家”有仇，而不是和“玄澈”或“玄沐羽”有仇，其中意思就值得推敲了。
玄澈让人尽快抓捕余文，但早在玄澈开始调查乔灵裳的时候这私塾先生就已经不知去向，此刻要抓更是难上加难。
玄澈将乔灵裳和英孜关回天牢，这两人的处理并不是杀了就算了，怎么说也要从他们身上压榨一点剩余价值才行。不过这会儿方休明醒了，玄澈过去看他，两人聊了一会儿说到当时方休明即使阻止乔灵裳行刺一事。
玄澈觉得很奇怪，因为那马车空间很大，他们之前若是坐着，那么座位离门口约有四五步远，乔灵裳又是背对着座位，方休明怎么能发现她要行刺还及时扑救。
方休明迟疑了一下，斟酌地说：“之前陛下您不是把微臣扑到一边避开了敌人的箭矢吗？那时候乔灵裳过来，摆明了是要将陛下您扶起，可是陛下您却将微臣首先推了起来，乔灵裳就变成扶着微臣了。当时微臣就看乔灵裳似乎愣了一下，微臣自己也觉得感觉很怪异，总觉得陛下您似乎是故意的……”
方休明偷偷瞄了一眼玄澈，不知道自己的话是不是冒犯了。
玄澈笑道：“确实，我当时的确是故意的。我对乔灵裳有提防，她靠近过来，我便想要避开。我想她不会对你下手，所以就让你替我挡了一下——休明，你是不是怪我了？”
玄澈用“我”而不用“朕”，方休明忙道：“怎么会，怎么会，那乔灵裳也不是穷凶极恶之徒，她对在下没有杀意，陛下这样做是最好的。”
玄澈笑笑，让方休明继续说。
方休明道：“陛下您下车之后，乔灵裳就显得很焦躁，坐立不安，臣因为心中有疑惑，所以特别关注她。后来臣看她时不时就往外看，又是不是摸摸袖子，臣就怀疑她是不是在袖子里藏了什么。因为她的目光似乎总是看着陛下，臣就不太放心，盯着她。那时候陛下转身上车，乔灵裳立刻迎了上去，臣看到她的手伸进袖子似乎握着什么，臣惊觉不妥，虽然没看清她是不是真的拿出了什么，但身体已经自己冲了上去，还好是如此，若非如此，再慢上一步，那她就……”
方休明面露侥幸，可想当时的情况有多微妙。估计方休明当时虽然觉得奇怪，但也没有想明白乔灵裳要做的居然是要刺杀皇帝，本来女子科举是玄澈首创，乔灵裳能有今天的地位应该感激玄澈才对，哪想到她身负家恨，一心想要报仇。
唉，人才啊，人才。玄澈唯有这么感叹。若是方休明少了那么一点精细，他那天就必死无疑了。
“休明……”
大恩不言谢，玄澈不知该如何表达自己的感激，唯有拍拍方休明的肩膀，一切都在不言中。但方休明却略显羞涩地低了头，小声道：“陛下……臣从辽阳来到临澹，进入方家之后，就一直想着要如何才能报答您……臣才疏学浅，陛下的想法臣时常无法理解，只能勉力追随，总觉得力不从心……这次，这样，臣也觉得，终于能派上一个用处……”
“休明，你不要妄自菲薄。”玄澈打断他的话，伸手抚过方休明微皱的眉头，真诚地说，“休明，我知道，你一直在追赶我，似乎觉得离我很远，所以你一直很努力，你努力地让自己变得更优秀，努力地能跟上我的脚步。但是，休明，我却要告诉你，在我眼中，你就站在我的身边，你总是默默地完成我交给你的每一个任务，每次你都完成得很漂亮，你就像我的右手，让我觉得很贴心。”
“陛下……”因为玄澈肯定，方休明竟红了眼眶，声音哽咽。
“好了，休明，都多大的人了，怎么还像个孩子动不动就红眼睛了？”玄澈笑着，却以指尖拭去了方休明眼角的泪珠，“都是个能让人托付的大男人了，却还像当年的小孩子一样，以后哪有姑娘愿意嫁给你啊……”
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英孜向乔灵裳投去询问的目光，乔灵裳只是犹豫了一下，最后摇了头。
英孜脸唰地白了一分，却又说：“那宁怀善呢？我那四弟可深得你心吧！”
竟然真是宁怀善！？玄澈心下大震，他也派人查过宁怀善，但从回复来的报告看，宁怀善根本没有可疑之处。
宁怀善母亲单名善，是边城里一名普通混血女子，年少时得现任宁家家主的青睐，二人相恋后结婚，婚后不久诞下一子。那孩子取名宁沁，这孩子长到了六岁，母亲去世，父亲为了怀念爱妻才将儿子的名字改名怀善。而宁怀善的异族血统也源自于她母亲。调查的结果里虽然有写到宁怀善是早产儿，但日子上也不过相隔几日，本来预产期的估算也就只是个约数，而且怀孕期间变数极大，早几日、晚几日都是十分正常的。所以不论是莫怀还是玄澈，看到这个小细节的时候都没有起疑。
但如今由英孜口出吐出，玄澈却不由得想起这数月来的种种。
那日赏花会上，宁怀善对乔灵裳出言讽刺，本来年轻学子心高气傲容不得侮辱是很正常的，但是这段时间接触下来，玄澈却觉得宁怀善是一个心思深沉、性格内敛的人，成熟稳重，和一般春风得意的青年人不相同，虽说不能说宁怀善就完全没有冲动的时候，但当时大庭广众皇帝面前，对一个不认识的女人出口冷嘲——此刻起了疑心，想起来就觉得有些怪异。还有后来的探花宴上，宁怀善和乔灵裳见面时的反应似乎也不是完全不认识的表现。
玄澈眼珠子缓缓移了分毫，冷冷盯了一眼英孜，他面无表情，高高在上，天牢里灯火昏暗摇动，照得他这模样七分鬼气，三分死气，唯独少了人气，端的是诡异吓人。英孜也忍不住缩了缩脖子，却依然嘴硬道：“宁怀善都告诉我了，你看中了他那篇附加题的作答，正准备重用他。可是你没想到吧，他竟然是你的仇人，哈哈哈！”
玄澈盯了他片刻，却突然想到：若宁怀善真的和英孜是一伙的，这会儿英孜将宁怀善交代出来岂不是自曝把柄，极为愚蠢？
玄澈想明白了，宁怀善真的或许和英孜、乔灵裳有什么关系，但绝不是同伙。
玄澈淡然道：“英孜，你当朕是靠运气坐在这个位子上的吗？你那么一点点肤浅的离间计朕都看不出来？宁怀善是不是和你们同流合污你们自己清楚，想必也不需要朕来给他辩白。这时候你倒不如想想，怎么可以让自己死得痛快一点比较现实。”
英孜颇为硬气地冷哼，头撇到一边，摆明了不合作。
玄澈道：“英孜，朕知道你身强体壮，一时半刻死不了。所以这刑法，就有你来受了。”玄澈挥挥手，就有人上前将英孜强压住绑上了刑架，他转而又对乔灵裳说，“乔姑娘，你是女孩子，对你下手朕也过意不去，那就请你在一边看着吧。”
玄澈对旁边人吩咐了一声，他便起身要离开天牢，临走前，却又对乔灵裳微微一笑，看似体贴地温柔道：“你看够了，想说话了，再来找朕吧。”
玄澈走出了天牢，他知道，天牢里的那些人会将那英孜拷打得惨不忍睹却又保住他的性命，至于乔灵裳，玄澈倒不觉得这个女人有多么心狠手辣，打她她未必会老实交代，但打她亲近的哥哥，她就不见得能铁石心肠死不开口了。
这对兄妹应该不是大问题，倒是那宁怀善和这对兄妹背后的那个人需要费一番手脚。玄澈想了想，那幕后黑手的消息听风楼竟查不出端倪，可想而知这幕后黑手是个极谨慎的人，恐怕要从乔灵裳或英孜身上找而宁怀善，玄澈觉得自己和他进行一番恳谈会比较好。
玄澈问了上书房的行走太监，正巧，今日是宁怀善当值，玄澈便让人将宁怀善传来。
“宁大人，陛下有请。”
宁怀善看到森耶到来很是惊讶，放下手头事务和森耶入宫，路上便问：“森耶公公，不知陛下通传为何？”
森耶笑而不答，领着宁怀善来到未央宫的御花园里。御花园中有一处荷塘，塘中建着凉亭，这会儿这是春光明媚之时，在凉亭里小憩赏鱼都是美妙之事。
宁怀善远远看到玄澈身着青色的春季常服，帝冕自然是卸下了，只有一个发冠束着头发，少了庄严，但多了亲切。玄澈侧坐着，宁怀善只能看到他的侧脸，但这侧脸是恬静的，淡然的，金光的阳光落在这张侧脸上并不显得刺眼，只是蒙上了一层淡淡的金辉，让整个人看上去都像是透明的。
玄澈低头抿了一口茶，察觉宁怀善来了，便抬头侧目，微微一笑。看到这个笑容，宁怀善因为突然传召而有些忐忑的心也放下了，他觉得今天陛下的心情似乎不错，并不是有什么过错要责难的样子。
对于这个美丽的皇帝，宁怀善总是心怀敬畏，也说不出为什么，或许是因为他从小就是听着这位皇帝的威名长大的吧。
走近凉亭，宁怀善闻到一股奇特的薰香味。宁怀善知道这种薰香是特别调制出来平心静气的，有利于皇帝的心脉，只要是皇帝经常呆的地方都会点上这种香，上书房里也有这种味道，即使普通人闻了也会觉得心情放松。
宁怀善上前施礼道：“参见陛下。”
玄澈微微一笑，让他在自己对面坐下，森耶不知何时又端了一壶新茶上来，为两人各斟了一杯，放下茶壶，退到了凉亭外。
宁怀善还是看出今日召见的不同了，若是平时，森耶都是站在皇帝身后不到一步处，以便随时伺候，但今日却站到一边，怕是皇帝有什么特别之事要说。但宁怀善想来想去也不知道这段时间有什么特别的事情需要皇帝亲自私下吩咐，这就不由得又开始考虑是不是自己哪里做错了，一想，他就想起了一事，心里一惊，背后就沁出了一滴冷汗。
就听玄澈温言道：“怀善，这几日休明不在，他的当值都由你做了，会累吗？”
宁怀善道：“还好，微臣年轻，有时候熬一晚上也不觉得辛苦。”
玄澈微笑道：“那辛苦你了。你和方休明一样，都是朕看好的栋梁，甚至可以说，你比他更让朕欣赏。”这是自然的，方休明出生得早，受旧思想的影响更多一些，而且方休明少年时的遭遇不比宁怀善，落下了那么多年，就算日后恶补，在某些方面也不比自小受教的宁怀善来得深远。但方休明比之宁怀善，更多了几分世故和圆润，长袖善舞，左右逢源，这是略显沉闷的宁怀善所比不上的。
宁怀善惶恐，连忙称谢。
玄澈又问：“前几日朕去孤儿院走了一趟，觉得孤儿院这个设想很好，回来的时候本想在街市上看看民风民情，可惜出了点事，就错过了。不过朕路过街市的时候看到许多外族人来来往往，似乎与周围的人都相处得不错，得知这都是来京城做生意的商人。怀善，你每日行走于街市，对这些外族人有什么看法吗？”
宁怀善听到玄澈提到“外族”二字心里咯噔一声响，再听后面玄澈虽然什么也没说，只是问他看法，但宁怀善何等聪明，就算心中无鬼也知道皇帝绝不会无缘无故将自己突然叫来还问这样莫名巧妙的问题，想到那日皇帝微服出宫视察孤儿院，第二日随行的方休明、乔灵裳请假，陛下自己的手掌也受了伤，若是将这些事情都联想在一起……
宁怀善一身冷汗，慌忙跪地叩首道：“陛下，臣有罪！”
玄澈伸手去扶宁怀善，还未开口，就听宁怀善急切道：“陛下，怀善有罪！怀善得知有人意图谋反，却出于私利不敢吭声，请陛下降罪！”
玄澈沉吟片刻，依然将宁怀善扶起，安抚道：“你先起来，慢慢和朕说。”
在玄澈的要求下，宁怀善才忐忑坐回椅子上，将他所知道的一一道来。
宁怀善的母亲确实是和当时的宁少爷相恋的，只是在婚前几个月遇上了骨碌王妥罗木达，妥罗木达与宁少爷完全不同的成熟男人的韵味吸引了她，就在结婚前几天，他们两个人发生一夜不该发生的事，没想到居然就这样怀上了孩子。
宁怀善六岁那年，娘亲临死之前指着他身上的一个刺青，对他说他的父亲其实是已经死去的西善王，而那个刺青就是西善王家族特有的标记。
宁怀善不太记得那时候的反应是什么了，可能还不太理解这件事的含义，那场惨烈的战役留给他的只是一个关于太子的传说，而作为反面角色的妥罗木达在故事中乏善可陈。
但随着宁怀善慢慢长大，他渐渐明白了这件事所可能代表的意义，他也有迷茫，但他迷茫的只是不知道该如何面对自己现在的“父亲”。
或许也出现过对于自己身份和命运的怀疑，宁怀善开始关注起国家和民生。那时候太子对西善的政策是和平演变，其中深意一个七岁大的孩子自然看不出来，他只觉得西善人和汉人似乎并没有什么区别，是西善王的孩子又如何？不过是一个有异族血统的人罢了，和其他汉人并没有区别。血统的事就这么慢慢淡忘了，他几乎要以为自己其实也只是一个普通的混血孩子而已。而在关心国家民生的过程中，宁怀善看到社会的各种变化，从懵懂无知不爱学习，到一种热血的悸动在心中蔓延，他渐渐地萌发了走上仕途的愿望，由衷地希望自己也能成为推动改革的一分子。
几个月前，宁怀善怀着满腔热情来到临澹这个繁华的城市，碰到了一个自称英孜的男人，他们两个相谈甚欢，后来由英孜引见了乔灵裳，只是宁怀善并不是很喜欢乔灵裳，在男女问题上他还是一个较为保守的男性，他觉得女子如此冒尖不好。
很快，宁怀善靠着自己的才智站在朝堂之中，为大位上那个堪称美丽的男人出谋划策，听他说闻所未闻的思想，两个人畅谈治国理想，这些都是宁怀善二十一年来最快乐的事，他从没想过自己要放弃这种几乎理想的生活。直到乔灵裳受伤。
宁怀善虽然不太喜欢乔灵裳，不过毕竟是同僚，而且他们之间还有一个英孜，所以他就去探望了一下，回来的时候碰到了英孜。两人许久未见，宁怀善就邀请英孜回府上小酌。不过英孜酒量太好，宁怀善陪着他喝了一些就醉了，英孜就给他背回房，替他脱去外衣的时候，意外地看到了宁怀善背上的刺青。
第二天早上宁怀善醒来就听英孜说了一个十分震惊的消息：他们连同乔灵裳竟是同父异母的兄妹！然而更让宁怀善无法接受的是，英孜竟然要求宁怀善和他一起共谋复仇大业。
不论英孜怎么说，从小在宁家仰望着太子长大的宁怀善对西善确实没有感情，从未蒙面的父王和门外的路人没有区别，所以他当时就拒绝了，同时劝说英孜放弃这个不合实际的想法，他这么做只会给百姓带来动乱。
那天两个人闹得很不愉快。接下去的日子宁怀善看乔灵裳没有不妥的动作，虽然心中隐隐不安，但因为此事和自己多少有些牵连，宁怀善一时犹豫，没有立刻告发，谁知不出两天就发生了刺杀事件……
纠葛
宁怀善所说和玄澈预料的差不多，玄澈让他回去，当作什么事情都没发生过。
而另外一边，乔灵裳无法再眼睁睁地观看自己的哥哥承受酷刑，哪怕英孜在怎么惨叫着阻止，乔灵裳还是准备说了。
大致的故事就是那么回事：落难的王子和公主不甘心家破人亡，想要报仇，他们或许也知道复兴西善太难了，于是他们的目标主要是要杀死皇帝，但是却有人指点他们：单单杀死皇帝还不够，还要连同太子和太上皇一起处理。
当时玄澈对乔灵裳起疑，那人已经知晓。后来玄澈设计请君入瓮又被那人看破，那人便将计就计，转为调虎离山，那人算准玄澈眼见刺客只有三人，肯定不会放心，定会下车作饵。但以玄澈的智商，很快就能看出其中不对，到时他心急如焚，必急于回到马车中而暂时忽略了乔灵裳的存在，到时候乔灵裳突然行动，就能将玄澈杀死。
这计确实微妙，但却被乔灵裳自己破坏了。那人本要乔灵裳在玄澈下车之时就将方休明杀死，若乔灵裳这样做了，那么之后也就不会有方休明的阻扰，玄澈也就必死无疑。但是乔灵裳却在那时有了不该有的妇人之仁，她不想杀死无关的人，心想自己到时迅速动手，方休明也来不及上前阻止，哪想到方休明的反应出乎意料地快。
至于玄沐羽和玄恪那里则另有一番曲折。
刺杀玄恪的宫女在皇宫里潜伏十几年了，和这宫女一样身份的本来还有三四个，但是这几年玄澈裁员，这些人都被送出宫了，只留下了这么一个，否则也不会失手。这些奸细都是当年妥罗木达埋下的，本来是想来一个里应外合一举颠覆中原，倒是没想到被子孙用于报仇。
刺杀玄沐羽的易容者是英孜花高价从江湖上顾来的杀手，精于易容、变身，号称“千面人”，他被那奸细宫女引入宫中，假扮太监，暗中观察玄澈数日，所以不论容貌、身形、举止还是声音都能惟妙惟肖。但是他假扮的太监位子不够高，他能看到的场合都只能听玄澈唤玄沐羽“父皇”，无法得知玄澈与玄沐羽之间的密辛，以至于一开口就露了马脚。
至于玄沐羽说的那个香味，玄澈身上确实有一股暗香，这似乎是从娘胎里带出来的，但这种香气极清淡，若不是贴着肌肤闻根本闻不出来。玄沐羽会察觉，主要是那刺客为了掩盖易容药水的味道，同时也以为贵族都爱使用香料——淼朝的贵族确实有这个习惯，即使是男子，也时常会虽然携带香囊——所以刺客在身上使用了较为浓郁的熏香。但玄澈平素都不使用薰香，最多是衣料防蠹虫的熏料香，身上根本不可能有那么浓郁的香气。
“那给你们出谋划策的人是谁？”最后，玄澈问出了这个十分重要的问题。
“是家师。”
“你家先生？叫什么名字？”
“余文。”
“他为什么愿意帮你们出谋划策？”
“我不知道，先生只说，他和玄家有仇。”
玄澈想想觉得“余文”这名字很陌生，这余文说和“玄家”有仇，而不是和“玄澈”或“玄沐羽”有仇，其中意思就值得推敲了。
玄澈让人尽快抓捕余文，但早在玄澈开始调查乔灵裳的时候这私塾先生就已经不知去向，此刻要抓更是难上加难。
玄澈将乔灵裳和英孜关回天牢，这两人的处理并不是杀了就算了，怎么说也要从他们身上压榨一点剩余价值才行。不过这会儿方休明醒了，玄澈过去看他，两人聊了一会儿说到当时方休明即使阻止乔灵裳行刺一事。
玄澈觉得很奇怪，因为那马车空间很大，他们之前若是坐着，那么座位离门口约有四五步远，乔灵裳又是背对着座位，方休明怎么能发现她要行刺还及时扑救。
方休明迟疑了一下，斟酌地说：“之前陛下您不是把微臣扑到一边避开了敌人的箭矢吗？那时候乔灵裳过来，摆明了是要将陛下您扶起，可是陛下您却将微臣首先推了起来，乔灵裳就变成扶着微臣了。当时微臣就看乔灵裳似乎愣了一下，微臣自己也觉得感觉很怪异，总觉得陛下您似乎是故意的……”
方休明偷偷瞄了一眼玄澈，不知道自己的话是不是冒犯了。
玄澈笑道：“确实，我当时的确是故意的。我对乔灵裳有提防，她靠近过来，我便想要避开。我想她不会对你下手，所以就让你替我挡了一下——休明，你是不是怪我了？”
玄澈用“我”而不用“朕”，方休明忙道：“怎么会，怎么会，那乔灵裳也不是穷凶极恶之徒，她对在下没有杀意，陛下这样做是最好的。”
玄澈笑笑，让方休明继续说。
方休明道：“陛下您下车之后，乔灵裳就显得很焦躁，坐立不安，臣因为心中有疑惑，所以特别关注她。后来臣看她时不时就往外看，又是不是摸摸袖子，臣就怀疑她是不是在袖子里藏了什么。因为她的目光似乎总是看着陛下，臣就不太放心，盯着她。那时候陛下转身上车，乔灵裳立刻迎了上去，臣看到她的手伸进袖子似乎握着什么，臣惊觉不妥，虽然没看清她是不是真的拿出了什么，但身体已经自己冲了上去，还好是如此，若非如此，再慢上一步，那她就……”
方休明面露侥幸，可想当时的情况有多微妙。估计方休明当时虽然觉得奇怪，但也没有想明白乔灵裳要做的居然是要刺杀皇帝，本来女子科举是玄澈首创，乔灵裳能有今天的地位应该感激玄澈才对，哪想到她身负家恨，一心想要报仇。
唉，人才啊，人才。玄澈唯有这么感叹。若是方休明少了那么一点精细，他那天就必死无疑了。
“休明……”
大恩不言谢，玄澈不知该如何表达自己的感激，唯有拍拍方休明的肩膀，一切都在不言中。但方休明却略显羞涩地低了头，小声道：“陛下……臣从辽阳来到临澹，进入方家之后，就一直想着要如何才能报答您……臣才疏学浅，陛下的想法臣时常无法理解，只能勉力追随，总觉得力不从心……这次，这样，臣也觉得，终于能派上一个用处……”
“休明，你不要妄自菲薄。”玄澈打断他的话，伸手抚过方休明微皱的眉头，真诚地说，“休明，我知道，你一直在追赶我，似乎觉得离我很远，所以你一直很努力，你努力地让自己变得更优秀，努力地能跟上我的脚步。但是，休明，我却要告诉你，在我眼中，你就站在我的身边，你总是默默地完成我交给你的每一个任务，每次你都完成得很漂亮，你就像我的右手，让我觉得很贴心。”
“陛下……”因为玄澈肯定，方休明竟红了眼眶，声音哽咽。
“好了，休明，都多大的人了，怎么还像个孩子动不动就红眼睛了？”玄澈笑着，却以指尖拭去了方休明眼角的泪珠，“都是个能让人托付的大男人了，却还像当年的小孩子一样，以后哪有姑娘愿意嫁给你啊……”
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